It is a bittersweet time of year for school districts across the nation. High school seniors say farewell to their classmates as they branch out into the world to pursue higher education, begin a career, or decide their next steps in life. Teachers pack up their classrooms and say their goodbyes for the summer. The end of the school year is especially poignant for the 15 San Antonio ISD schools that are closing their doors due to the SAISD board’s fall 2023 rightsizing decision.
“We are at a pivotal point in the history of SAISD, and the rightsizing decision was not made lightly,” Superintendent Jaime Aquino said in a letter after the board approved the final rightsizing package. “These shifts in our educational journey are not just about closing doors but opening new ones. The rightsizing study was driven by our long-term vision of enhancing the educational experience for all students.”
SAISD is not alone in having to downsize campus numbers. Edgewood ISD is closing two schools. South San Antonio ISD closed three schools at the end of last school year, and plans to close another this year. The Harlandale ISD board voted last year to close four of the district’s schools. Elsewhere in the state and nationwide, school districts face similar closures.
In an effort to document and honor SAISD’s closing campuses, members of the SAISD Communications rightsizing team have been documenting the closing and merging of campuses this spring, collecting photos, quotes, and interviews with affected students, staff, and community members. The collected information is expected to displayed in a virtual museum, which will contain digitized memorabilia from each of the closing or merging campuses.
Below are remembrances shared by some of the staff, students, and community members who are directly affected by the campus closures or mergers.
"...I am going to miss this building. It was a perfect building for the family that was in it. Every time you walk in, it is happy, it is bright. People love coming here, they ask if they can come hang out on the campus. People say, 'It's just a building.' But it is not just a building. I think people made a home here. People feel safe here and that’s what I love about it. But I love the people the most; the families and the community that have created with each other. I'm not going to miss that because we are going to take that with us." - Jennifer Soto, Green Elementary School principal
“One of my favorite memories from my time at Forbes was on Valentine’s Day 1999. They told me I was supposed to introduce the D.A.R.E. officer on stage, but my future husband was on stage instead. He proposed right then and there in front of everyone. And we’ve been married now for 24 years.” - Bonnie Harker, former Forbes Elementary School teacher (1997 – 2009)
“My favorite memory of Forbes was coming to the library and watching Reading Rainbow.” - Yesenia Naranjo, former Forbes Elementary School student
"Tynan is such a friendly school. It's such a good environment for the kids." - Sal Vela, Tynan Early Childhood Education Center parent
"Tynan is the hub of our community and I'm proud to say that through the years, we have maintained a great partnership with the families that we serve. Every child deserves a high-quality early education program. Our wonderful teachers have always maintained that working in this school brings them joy and purpose." - Gregorio Velazquez, Tynan Early Childhood Education Center principal
“I came down from El Paso to be the principal at Huppertz in 2010. This was the hardest working faculty and staff; they were really invested in the kids. It was really awesome.” - Frances Whitaker, Huppertz Elementary School principal (2010-2014)
“Every field day, I loved competing against all the other students. And I fondly remember my favorite teacher, Mrs. Hoes. She always wore these thick bracelets that made a lot of noise.” - Mark Valdez, Huppertz Elementary School former student
“It's gonna sound very selfish, but my fondest memory of my time here at Knox is being a rock star! And every time I go into the hallway, the kids scream my name. The best part about working with littles is that every day is a good day. And every day is a fresh day.” - Tabitha Acevedo, Knox Early Childhood Education Center principal
“Water day is one of my fondest memories of Nelson. When the parents come out and then their kids get us all wet! It’s a beautiful memory.” – Maria Arreguine, Nelson Early Childhood Education Center instructional assistant
“My fondest memories at Nelson are just the laughter and the job from our students. Watching our teachers build such strong relationships with every single child, really focusing on the whole child, knowing each spirit for who they are - those are my favorite memories.” - Marisa Mendez, Nelson Early Childhood Education Center principal
“I sent my four daughters to Nelson. It was an amazing experience. All of my girls ran into school, their classrooms with no tears. Nelson is a very warm, hands-on environment, I felt that way the first time I stepped into this building. If there was one thing I could say to the staff at Nelson is thank you for your compassion, your devotion, and your commitment to education and to the families who chose to have their kids come here.” - George Gilbert Ramos, father of four girls, all of whom attended Nelson Early Childhood Education Center
“My first memory of Green is being a brand-new high school graduate, and I came to substitute here in 2010. After that experience, I instantly changed my whole degree plan to be a teacher. I was studying business administration, but after experiencing the Green campus and working with special education kids, my dreams changed, and my new dream was being in a classroom with students. My fondest memories of Green is the feeling of being a family here. This place is very much a second family.” - Veronica de los Santos, Green Elementary special education teacher
“Seeing all the kids grow and achieve has been some of my favorite memories from being here at Douglass. I love that!” - Cynthia Martinez, instructional assistant at Douglass Elementary School
“I used to come here as a kid so I was excited to have my kid come here as well. Seeing the same people here now that were here 10, 20 years ago, is pretty cool.” - Jennifer Gil, Douglass Elementary School former student and current parent
“I opened this school seven years ago, and now I am closing it. My fondest memories have been building relationships with the staff and families here at Gonzales.” - Lisa Frost-Heal, Gonzales Early Childhood Education Center principal
“My experience here has been awesome – I am glad we chose Gonzales for my son’s first year of school. My favorite part of the school is the staff; they made us feel really comfortable that the kids were safe and looked after. This was a cool place to be.” - Bonnie Amaro, Gonzales Early Childhood Education Center parent
“My third grader has been here at Steele since Pre-K3. This is the only school that he knows. Although we are moving to a different campus, we have such a bond here with other families because we have been here for so long and the staff, so our love is still going to remain the same.” - Arlene Lewis, Steele Montessori parent and Data Clerk at Brackenridge High School
El fin de una era para la optimización de planteles
el 31 de mayo de 2024
Es una época del año agridulce para los distritos escolares de todo el país. Los estudiantes de último año de preparatoria se despiden de sus compañeros de clase mientras se expanden sus horizontes en el mundo para obtener una educación superior, empezar una carrera o decidir sus próximos pasos en la vida. Los maestros limpian sus aulas y se despiden para empezar las vacaciones de verano. El final del año escolar es especialmente conmovedor para las 15 escuelas de San Antonio ISD que están cerrando sus puertas debido a la decisión de optimizar los planteles de la junta directiva de SAISD en el otoño de 2023.
“Estamos en un punto crucial en la historia de SAISD, y la decisión de optimizar los planteles correctamente no se tomó a la ligera”, el Superintendente Jaime Aquino dijo en una carta después de que la junta directiva aprobara el paquete final de la optimización de planteles. "Estos cambios en nuestra trayectoria educativa no consisten sólo en cerrar puertas sino en abrir otras nuevas. El estudio de la optimización de planteles fue impulsado por nuestra visión a largo plazo de mejorar la experiencia educativa para todos los estudiantes."
SAISD no es el único que ha tenido que cerrar escuelas. Edgewood ISD va a cerrar dos escuelas. South San Antonio ISD cerró tres escuelas al final del año escolar pasado y planea cerrar otra este año. La Junta Directiva de Harlandale ISD votó el año pasado para cerrar cuatro de las escuelas del distrito. En otras partes del estado y de todo el país, los distritos escolares enfrentan cierres similares.
En un esfuerzo por documentar y honrar el cierre de los campus de SAISD, los miembros del equipo de la optimización de planteles del departamento de Comunicaciones de SAISD ha estado documentando el cierre y la fusión de los campus esta primavera, recopilando fotografías, citas y entrevistas con estudiantes, personal y miembros de la comunidad afectados. Se espera que la información recopilada se muestre en un museo virtual, que contendrá recuerdos digitalizados de cada uno de los campus que se cerrará o fusionará.
A continuación, se encuentran recuerdos compartidos por algunos miembros del personal, estudiantes y miembros de la comunidad que se ven directamente afectados por los cierres o fusiones de los campus.
"...Voy a extrañar este edificio. Era un edificio perfecto para la familia que estaba en él. Cada vez que entras, es feliz, es brillante. A la gente le encanta venir aquí, preguntan si pueden venir a pasar el rato en el campus. La gente dice: 'Es sólo un edificio'. Pero no es sólo un edificio. Creo que la gente hizo un hogar aquí. La gente se siente segura aquí y eso es lo que me encanta. Pero siento mucho cariño por la gente; las familias y la comunidad que han creado entre sí. "No me lo voy a perder porque lo vamos a llevar con nosotros". - Jennifer Soto, directora de Green Elementary School
“Uno de mis recuerdos favoritos de mi época en Forbes fue el día de San Valentín de 1999. Me dijeron que tenía que presentar al oficial del D.A.R.E. en el escenario, pero mi futuro esposo estaba en el escenario en su lugar. Me propuso matrimonio en ese mismo momento, delante de todos. Y ya llevamos 24 años casados”. Bonnie Harker, exmaestra de Forbes Elementary School (1997 – 2009)
"Mi recuerdo favorito de Forbes fue venir a la biblioteca y ver Reading Rainbow".” - Yesenia Naranjo, exestudiante de Forbes Elementary School
"Tynan es una escuela muy acogedora. Es un buen ambiente para los niños". - Sal Vela, padre de Tynan Early Childhood Education Center
"Tynan es el centro de nuestra comunidad y me enorgullece decir que, a lo largo de los años, hemos mantenido una gran colaboración con las familias a las que servimos. Todos los niños merecen un programa de educación infantil de alta calidad. Nuestros maravillosos maestros siempre han mantenido que trabajar en esta escuela les aporta alegría y propósito." - Gregorio Velázquez, director de Tynan Early Childhood Education Center
"Vine de El Paso para ser el director de Huppertz en 2010. Este fue el cuerpo docente y el personal más trabajador; estaban realmente comprometidos con los niños. "Fue realmente asombroso". - Frances Whitaker, directora de Huppertz Elementary School (2010-2014)
“En cada día de campo, me encantaba competir contra todos los otros estudiantes. Y recuerdo con cariño a mi maestra favorita, la señora Hoes. Siempre usaba esas pulseras gruesas que hacían mucho ruido". - Mark Valdez, exestudiante de Huppertz Elementary School
“Va a sonar muy egoísta, ¡pero el mejor recuerdo de mi paso por Knox es ser una estrella de rock! Y cada vez que salgo al pasillo, los niños gritan mi nombre. Lo mejor de trabajar con niños es que cada día es un buen día. Y cada día es un día nuevo”. - Tabitha Acevedo, directora de Knox Early Childhood Education Center
“El Día del Agua es uno de mis mejores recuerdos de Nelson. ¡Cuando vienen los padres a la escuela y sus hijos nos mojan a todos! Es un hermoso recuerdo”. – María Arreguine, asistente de instrucción de Nelson Early Childhood Education Center
“Mis mejores recuerdos en Nelson son solo la risa y el trabajo de nuestros estudiantes. Ver a nuestros maestros construir relaciones tan sólidas con cada niño, enfocándose realmente en el niño en su totalidad, conociendo a cada espíritu tal como son, esos son mis recuerdos favoritos”. Marisa Méndez, directora de Nelson Early Childhood Education Center
“Envié a mis cuatro hijas a Nelson. Fue una experiencia increíble. Todas mis hijas entraron corriendo a la escuela, a sus salones de clase sin llorar. Nelson tiene un ambiente muy cálido y práctico, así me sentí la primera vez que entré a este edificio. Si hubiera algo que pudiera decirle al personal de Nelson es gracias por su compasión, su devoción y su compromiso con la educación y con las familias que eligieron que sus hijos vinieran aquí”. - George Gilbert Ramos, padre de cuatro niñas, todas las cuales asistieron a Nelson Early Childhood Education Center
“Mi primer recuerdo de Green es cuando recién me gradué de la escuela preparatoria vine como suplente aquí en 2010. Después de esa experiencia, instantáneamente cambié todo mi plan de estudios para ser maestro. Estaba estudiando administración de empresas, pero después de la experiencia en la escuela Green y trabajar con niños de educación especial, mis sueños cambiaron y mi nuevo sueño era estar en un salón de clases con estudiantes. Mis mejores recuerdos de Green es la sensación de ser una familia aquí. Este lugar es en gran medida una segunda familia”. - Verónica de los Santos, maestra de educación especial de Green Elementary
“¡Ver a todos los niños crecer y obtener logros ha sido uno de mis recuerdos favoritos de estar aquí en Douglass! ¡Eso me encanta!" - Cynthia Martínez, asistente de instrucción en Douglass Elementary School
“Solía venir aquí cuando era niña, así que estaba emocionada de que mi hijo también viniera aquí. Ver aquí ahora a las mismas personas que estaban aquí hace 10 o 20 años es genial”. - Jennifer Gil, exestudiante y actual madre de Douglass Elementary School
"Abrí esta escuela hace siete años y ahora estoy cerrándola. Mis recuerdos más gratos han sido establecer relaciones con el personal y las familias aquí en Gonzales". - Lisa Frost-Heal, directora de Gonzales Early Childhood Education Center
“Mi experiencia aquí ha sido increíble; me alegro de haber elegido a Gonzales para el primer año de escuela de mi hijo. Mi parte favorita de la escuela es el personal; Nos hicieron sentir muy cómodos sabiendo que los niños estaban seguros y atendidos. “Este era un lugar genial para estar”. Bonnie Amaro, madre de Gonzales Early Childhood Education Center
“Mi hijo de tercer grado ha estado aquí en Steele desde Pre-K3. Esta es la única escuela que él conoce. Aunque nos mudamos a un campus diferente, aquí tenemos un gran vínculo con otras familias porque hemos estado aquí durante tanto tiempo y con el personal, por lo que nuestro amor seguirá siendo el mismo”. - Arlene Lewis, madre de Steele Montessori y empleada de datos en Brackenridge High School