“I thought wow. She’s really a hero.”
Sophia Varela
This Hispanic Heritage Month, Franklin Elementary student Sophia Varela had the opportunity of a lifetime. The fifth grader at the dual language campus was recently able to interview Sylvia Mendez, the civil rights legend whose court case helped end segregation of Mexican American students in California schools in 1946, paving the way for Brown v. Board of Education.
Varela was chosen for the honor when scholastic newswire service News-O-Matic reached out to San Antonio ISD to see if a dual language student might be interested in conducting the interview. Franklin principal Jennifer Adan said she knew just who – the fifth-grade safety patrol who has spent all her elementary years at Franklin.
“Sophia es una superstar,” Adan said. “Todos los eventos que tenemos aquí en Franklin, Sophia es la primera que viene, bien preparada. (Sophia is a superstar. Every event we have here in Franklin, Sophia is the first one to come, very prepared). We knew she was a superstar that needed to represent Franklin.”
The interview took place the first week of school, and Varela, bilingual in English and Spanish, was up to the task. She was a little starstruck to speak with a Presidential Medal of Freedom Winner.
“I thought wow. She’s really a hero,” Varela said. “Thanks to her, the Mexican people can be in this school or in other schools. Pueden ser libres. (They can be free.)”
In the Zoom call, Sophia got to chat with Mendez about her life and work promoting education, and Mendez encouraged Sophia to follow her own dreams – dreams to become a doctor.
“Me empujo para ser más, querer más y poder ser doctora,” Sophia said. (She pushed me to be more, to want more and to be able to become a doctor.)
After the fact, the fifth grader did some follow-up work with members of the local media. Her dual language school, she said, prepared her for the whole experience.
“We get to do everything here. It’s a lot of events,” she said. “Y la directora es muy buena y es muy positiva y hace lo que sea para nosotros.” (And the principal is very good and very positive and she does everything for us.)
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#SAISDFamilia: Sophia Varela, Franklin Elementary
Este Mes de la Hispanidad, Sophia Varela, estudiante de Franklin Elementary, tuvo la oportunidad de su vida. La estudiante de quinto grado del campus bilingüe pudo entrevistar recientemente a Sylvia Méndez, la leyenda de los derechos civiles cuyo caso judicial ayudó a poner fin a la segregación de los estudiantes mexicanoamericanos en las escuelas de California en 1946, allanando el camino para el caso Brown contra el Consejo de Educación.
Varela fue elegida para el honor cuando el servicio de noticias escolares News-O-Matic se puso en contacto con San Antonio ISD para ver si un estudiante de lenguaje dual podría estar interesado en realizar la entrevista. La directora de Franklin, Jennifer Adan, dijo que sabía quién era: la patrullera de seguridad de quinto grado que ha pasado todos sus años de primaria en Franklin.
"Sophia es una superestrella", dijo Adan. “Todos los eventos que tenemos aquí en Franklin, Sophia es la primera que viene, bien preparada. (Sophia is a superstar. Every event we have here in Franklin, Sophia is the first one to come, very prepared). Sabíamos que era una superestrella que tenía que representar a Franklin".
La entrevista tuvo lugar la primera semana de clase, y Varela, bilingüe en inglés y español, estuvo a la altura. Estaba un poco sorprendida de hablar con una ganadora de la Medalla Presidencial de la Libertad.
"Pensé, vaya. Es realmente una heroína", dijo Varela. "Gracias a ella, los mexicanos pueden estar en esta escuela o en otras. Pueden ser libres. (They can be free.)”
En la llamada de Zoom, Sophia pudo charlar con Mendez sobre su vida y su labor de promoción de la educación, y Mendez animó a Sophia a seguir sus propios sueños: sus aspiraciones a convertirse en doctora.
“Me empujo para ser más, querer más y poder ser doctora,” dijo Sophia. (She pushed me to be more, to want more and to be able to become a doctor.)
Después del evento, la estudiante de quinto grado hizo un trabajo de seguimiento con miembros de los medios de comunicación locales. Su escuela bilingüe, dice, la preparó para toda la experiencia.
“Aquí podemos hacer de todo. Son muchos eventos”, dijo. “Y la directora es muy buena y es muy positiva y hace lo que sea para nosotros.” (And the principal is very good and very positive and she does everything for us.)
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