“We will help you in any way we can. That’s really how it is at Cotton.
We just help people.”
~Giselle Martinez

Since she was in second grade, Gisselle Martinez watched the older kids help at Cotton Academy’s “Dragons Give” turkey dinner giveaway.

Now an eighth grader, it was finally her turn. The student athlete proudly served with her teammates, helping the school distribute 150 turkey dinners with all the trimmings to lucky winners from both Cotton Academy and Beacon Hill Primary this week.

“All the years that we had it, I was waiting to help,” Martinez said. “I would just see them outside helping and now I’m finally in their shoes being able to help.”

Martinez’s role was to help take photos of the winners, who were chosen by drawing, in front of Whataburger’s sponsorship sign. Her joy in standing with the families for photos was genuine, as she knows firsthand how much of a difference the dinners can make. Her family has been chosen twice during her time at Cotton, which she has attended since Head Start.

“I know it helps them a lot because Thanksgiving is usually expensive,” Martinez said. “Getting it helped us a lot.”

After the campus merged with Beacon Hill this year after the 2023 rightsizing decision, the turkey dinner giveaway expanded to include families at the primary campus. Other former Buffaloes also got to experience the tradition for the first time at Cotton, which Martinez said makes her proud.

“This tradition has been with us a really long time,” she said. “I would tell families, ‘we will help you in any way we can.’ That’s really how it is at Cotton. We just help people.”

The multi-sport athlete, who plays volleyball, soccer, and basketball, served alongside 15 classmates and teammates, who together checked in families, retrieved the hand-packed, labeled boxes and delivered to each winning family as they walked or drove through.

Days prior, teachers gathered after school to help painstakingly pack the boxes, which more than a dozen teachers, along with a growing list of corporate and district sponsors, helped purchase.

“The teachers help you so much,” Martinez said. “They treat you like you’re their own.”

Martinez said it was a joy working alongside her teammates, and she and a friend are hoping to start a student council to continue fundraising for community projects.

“Cotton is a very loving place,” she said. “We love helping our community.”

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#SAISDFamilia: Giselle Martinez, Student, Cotton Academy

“Les ayudaremos en todo lo que podamos. Así son las cosas en Cotton.
Simplemente ayudamos a la gente”.
~Giselle Martinez

Desde que estaba en segundo grado, Gisselle Martínez observaba a los niños mayores ayudar en la entrega de la cena de pavo “Dragons Give” de Cotton Academy.

Ahora, en octavo año, por fin le tocaba a ella. La estudiante de atletismo prestó servicio con orgullo junto con sus compañeros de equipo, ayudando a la escuela a distribuir 150 cenas de pavo con todos los acompañamientos a los afortunados ganadores tanto de Cotton Academy como de Beacon Hill Primary esta semana.

"Todos los años que lo tuvimos, estuve esperando para ayudar", dijo Martínez. "Sólo los veía fuera ayudando y ahora por fin estoy en su lugar al poder ayudar".

El papel de Martínez consistió en ayudar a hacer fotos de los ganadores, elegidos por sorteo, delante del cartel de patrocinio de Whataburger. Su alegría al estar junto a las familias para las fotos era genuina, ya que sabe de primera mano la gran diferencia que pueden aportar las cenas. Su familia ha sido elegida dos veces durante su estancia en Cotton, al que asiste desde Head Start.

"Sé que les ayuda mucho porque el Día de Acción de Gracias suele resultar costoso", dijo Martínez. "Conseguirlo nos ayudó mucho".

Después de que el campus se fusionara con Beacon Hill este año tras la decisión de la optimización de planteles de 2023, el sorteo de la cena de pavo se amplió para incluir a las familias del campus principal. Otros antiguos búfalos también pudieron experimentar la tradición por primera vez en Cotton, lo que, según Martínez, la enorgullece.

"Esta tradición lleva con nosotros mucho tiempo", dijo. "Les decía a las familias: 'les ayudaremos en todo lo que podamos'. Así son las cosas en Cotton. Simplemente ayudamos a la gente".

La atleta polideportiva, que juega al voleibol, al fútbol y al baloncesto, trabajó junto a 15 compañeros de clase y de equipo, que juntos registraron a las familias, recogieron las cajas empaquetadas a mano y etiquetadas y las entregaron a cada familia ganadora a medida que caminaban o conducían por la calle.

Días antes, los maestros se reunieron después de clase para ayudar a empaquetar minuciosamente las cajas, que más de una docena de maestros, junto con una creciente lista de patrocinadores corporativos y del distrito, ayudaron a comprar.

"Los maestros te ayudan mucho", dijo Martínez. "Te tratan como si fueras de ellos".

 
Martínez dijo que fue una alegría trabajar junto a sus compañeros de equipo, y ella y una amiga esperan crear un consejo estudiantil para seguir recaudando fondos para proyectos comunitarios.

 
"Cotton es un lugar muy acogedor", dijo. "Nos encanta ayudar a nuestra comunidad".

 
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