The district's newest National Board Certified Teachers (NBCT) will be recognized at a formal pinning ceremony Jan. 25 at the Texas National Board Coalition for Teaching conference at Education Service Center-Region 20.

The four teachers — Dayton King at CAST Tech High School, Sharon Garza at Jefferson High School, Danielle Elizondo at Schenck Elementary School and Frances Santos at Travis Early College High School  — now help comprise 11 total educators in SAISD that currently possess this certification, the highest a teacher may obtain. 

“We are very proud of our SAISD teachers, and their tenacity. Earning national board certifications is a testament to their commitment to the teaching profession. Our students benefit by having access to some of the most outstanding professional educators in the country,” said Dr. James Harrell, SAISD Chief Human Capital Management Officer.  “We want to extend our appreciation to our partners, the SAISD Foundation and Charles Butt Foundation, who helped fund this initiative.”

The certification culminates years of hard work as these educators completed a lengthy process requiring them to reflect in four areas of their practice: content knowledge, differentiated instruction, teaching practice and learning environment, and their role as an effective and reflective practitioner, creating videos and written analyses of the instructional choices they make in their classrooms. 

“The process of obtaining the National Board Certification was one of the most difficult things I have gone through. However, it was also one of the most rewarding,” Garza said. "This process requires you to take a hard look at your teaching skills and analyze everything you do in the classroom. It also makes you consider how everything you do affects the students in the classroom.”

The reflection is a deliberate part of the process, with good purpose, and leads not only to higher teacher performance but also student performance. The National Board for Professional Teaching standards reports that students learning from National Board Certified Teachers have higher learning outcomes. Teachers pursuing the National Board Certification approach the rigorous process and challenging study with passion and a growth mindset, embracing the standards—closely aligned with the TTESS rubric—as best practices they are already implementing to serve their students effectively.

“The program is worthwhile and helps you really refine your craft as a teacher,” King said. “In many ways, you aren't necessarily doing ‘more’ to earn the certification but reflecting and recognizing the work that you already do.”

The documentation is heavy, though. Much like working on a doctoral dissertation, candidates should expect writing, revision, and more writing. 

But there are such great rewards.

In addition to the increase in student achievement, there are benefits to certified teachers – they automatically earn a Recognized designation level assigned under the Texas Teacher Incentive Allotment (TIA). Additionally, they become part of an elite group nationwide, as only 4% of teachers in the nation achieve this milestone.

"The whole process of what we do as a teacher is enhanced by going through National Board Certification,” Elizondo said. “The greatest benefit is they teach you ways to reflect on your entire process of how you plan and how you give your instruction. It also opens doors and opportunities. National Board themselves even reaches out to certified candidates to become mentors, get on the board, or help write research.”

Realizing all the benefits, the district, the Charles Butt Foundation, Federal and State Grants, and the SAISD Foundation have been helping teachers reach this credential through of the Office of Educational Technology and Organizational Learning. In an effort to support teacher development and to recruit, retain, recognize and reward highly effective teachers, the district launched a pilot cohort program in 2021-2022 with the support of the SAISD Foundation to help teachers with the arduous submission process.  In 2022, bolstered by the support of the Charles Butt Foundation through the SAISD Foundation, the district was able to hire a coordinator for the NBCT program, to coordinate targeted professional development, mentorships, and submission of materials and fees for applicants. Candidates work with the coordinator as they work through the certification requirements as a cohort over a two-year period. 

“The SAISD Foundation approached the Charles Butt Foundation with this important proposal because of the immense value they place on high-quality teachers.” SAISD Foundation Executive Director Judy Geelhoed said. “Their investment in this program helps ensure our teachers succeed.”

Teachers who participate in the cohort have the benefit of meeting monthly with their peers and getting feedback on their materials before they are submitted. They have their fees paid and receive professional development from other accomplished NBCTs, as well as 1 to 1 coaching on their materials.

“Both my administration and the district were there for me to answer questions and to support the process in the classroom,” Santos said. “There were monthly and weekly meetings to guide the process, people from National Board to mentor, read drafts, and help teachers through the instructions, and also give emotional support through this process. There are a lot of moving parts so it’s important to ask questions both from mentors and colleagues.”

Participating in a cohort also helps candidates by paying for certification fees. The process, which can take anywhere from one to three years, can amount to about $1,900 or more in fees, depending on whether a candidate needs to retest. Retesting is common. 

When Elizondo first opened her Component 3 and 4 results in December 2023, she was devastated to learn she had missed the passing score by only 7 points. The support of the cohort helped her to persevere. 

“I talked with my cohort leader and coordinator and we made a plan,” Elizondo said. “They told me to think about it that I was 93% there. It’s important for candidates to know that not everyone makes it on the first try and you should not feel like you failed.”

With the help of cohort leaders, she reflected on the feedback she received and re-submitted her Component 3 in Spring 2024. When her score report came in December 2024, she opened the email and saw fireworks. She had passed.

“It felt like a huge weight had been lifted,” she said. “I knew this time I had put everything I had back into it. I would definitely tell other candidates that if this past December they didn’t quite make it, not to give up.”

SAISD currently has 44 candidates on the path toward certification in one of 25 different areas and grade levels. It’s a process itself that does not leave the candidate unchanged. 

“I believe that every teacher should at least consider pursuing this certification,” Garza said. “I learned so much about myself that I do not think I would have learned otherwise. It is very challenging, but that is how it should be. That is how we grow.”

Those interested in National Board Certification can visit Office of Educational Technology and Organizational Learning’s web page to learn more information about SAISD’s cohort program.

Cuatro profesores reciben la certificación de la Junta Nacional

Los nuevos maestros certificados por la Junta Nacional (NBCT) del distrito serán reconocidos en una ceremonia formal el 25 de enero en la Conferencia Texas National Board Coalition for Teaching en el Centro de Servicios Educativos de la Región 20.

Los cuatro maestros, Dayton King de CAST Tech High School, Sharon Garza de Jefferson High School, Danielle Elizondo de Schenck Elementary School y Frances Santos de Travis Early College High School, ahora ayudan a conformar un total de 11 educadores en SAISD que actualmente poseen esta certificación, la más alta que un maestro puede obtener.   

"Estamos muy orgullosos de nuestros maestros de SAISD y de su tenacidad. Acreditar una certificación de la junta nacional es testimonio de su compromiso con la profesión docente. "Nuestros estudiantes se benefician de tener acceso a algunos de los educadores profesionales más sobresalientes del país" afirmó el Dr. James Harrell, director de gestión del capital humano de SAISD.  "Queremos extender nuestro agradecimiento a nuestros socios, la Fundación SAISD y la Fundación Charles Butt, que ayudaron a financiar esta iniciativa".

La certificación culmina años de arduo trabajo ya que estos educadores completaron un largo proceso que les exigió reflexionar en cuatro áreas de su práctica: conocimiento académico, instrucción diferenciada, práctica docente y entorno educativo, y su papel como profesionales eficaces y reflexivos, creando vídeos y análisis escritos de las decisiones de instrucción que adoptan en sus salones. 

"El proceso para obtener la certificación de la Junta Nacional fue una de las cosas más difíciles por las que he pasado. Sin embargo, también fue una de las más gratificantes", dijo Garza. "Este proceso requiere que examines detenidamente tus habilidades docentes y que analices todo lo que haces en el salón de clases. También te hace considerar cómo todo lo que haces afecta a los estudiantes en el salón".

La reflexión es una parte deliberada del proceso, con un buen propósito, y conduce no sólo a un mayor desempeño de los docentes sino también de los estudiantes. La Junta Nacional para las Normas Profesionales en la Enseñanza informa que los estudiantes que aprenden de maestros certificados por la Junta Nacional tienen mejores resultados de aprendizaje. Los maestros que obtienen la certificación de la Junta Nacional abordan el riguroso proceso y el desafiante estudio con pasión y una mentalidad de crecimiento, adoptando los estándares, estrechamente alineados con la rúbrica TTESS, siendo las mejores prácticas, ya están implementando para servir a sus estudiantes con eficacia.

"El programa vale la pena y te ayuda a perfeccionar tu oficio de docente", afirma King. "En muchos aspectos, no estás haciendo necesariamente «más» para obtener la certificación, sino reflejando y reconociendo el trabajo que ya haces".

Sin embargo, la documentación es pesada. Al igual que cuando se trabaja en una tesis doctoral, los candidatos deben anticipar a redactar, revisar y redactar aún más. 

Pero hay grandes recompensas.

Además del aumento en el rendimiento estudiantil, existen beneficios para los maestros certificados; automáticamente obtienen el nivel de designación Recognized asignado por Texas Teacher Incentive Allotment (TIA). También pasan a formar parte de un grupo de élite a nivel nacional, ya que sólo el 4% de los docentes del país logran esta meta.

"Todo el proceso de lo que hacemos como maestros se enriquece al cursar por la certificación de la Junta Nacional", dijo Elizondo. "El mayor beneficio es que te enseñan formas de reflexionar sobre todo tu proceso de cómo planificas y cómo das tu instrucción. También abre puertas y oportunidades. La propia Junta Nacional incluso se pone en contacto con candidatos certificados para que se conviertan en mentores, formen parte del consejo o ayuden a redactar investigaciones."

Al darse cuenta de todos los beneficios, el distrito, la Fundación Charles Butt, Subvenciones Federales y Estatales, y la Fundación SAISD han estado ayudando a los maestros a alcanzar esta credencial a través de la Oficina de Tecnología Educativa y de Aprendizaje Organizacional. En un esfuerzo por apoyar el desarrollo docente y para reclutar, retener, reconocer y recompensar a los docentes altamente eficaces, el distrito lanzó un programa piloto de cohortes en 2021-2022 con el apoyo de la Fundación SAISD para ayudar a los maestros con el arduo proceso.  En 2022, reforzado con el apoyo de la Fundación Charles Butt a través de la Fundación SAISD, el distrito pudo contratar un coordinador para el programa NBCT, para coordinar el desarrollo profesional específico, las tutorías y la presentación de materiales y tarifas para los solicitantes. Los candidatos trabajan con el coordinador a medida que resuelven los requisitos de certificación como grupo a lo largo de un período de dos años. 

“La Fundación SAISD se acercó a la Fundación Charles Butt con esta importante propuesta por el valor que otorgan a los maestros de alta calidad”. Dijo la directora ejecutiva de la Fundación SAISD, Judy Geelhoed. "Su inversión en este programa nos ayuda a garantizar el éxito de nuestros maestros".

?Los maestros que eligen participar en la cohorte tienen el beneficio de reunirse mensualmente con sus compañeros y recibir comentarios sobre sus materiales antes de enviarlos. Se les pagan los costos y reciben desarrollo profesional de otros exitosos miembros de NBCT, así como capacitación personalizada sobre sus materiales.

"Tanto mi administración como el distrito estuvieron a mi disposición para responder mis preguntas y apoyar el proceso en el salón de clases", dijo Santos. "Hubo reuniones mensuales y semanales para guiar el proceso, personas de la Junta Nacional que sirvieron de mentores, leyeron borradores y ayudaron a los profesores a seguir las instrucciones, y también dieron apoyo emocional a lo largo de este proceso. Hay muchas piezas en movimiento, así que es importante hacer preguntas tanto a los mentores como a los compañeros".

Participar en una cohorte también ayuda a los candidatos con el pago de las tarifas para la certificación. El proceso, que puede durar de uno a tres años, puede llegar a costar 1,900 dólares o más en tarifas, dependiendo de si un candidato necesita volver a tomar la prueba. Volver a tomar la prueba es común. 

Cuando Elizondo abrió por primera vez sus resultados del Componente 3 y 4 en diciembre de 2023, se sintió destrozada al enterarse de que no había pasado la prueba por sólo 7 puntos. El apoyo de la cohorte la ayudó a perseverar. 

"Hablé con mi jefe de la cohorte y mi coordinador e hicimos un plan", dijo Elizondo. "Me dijeron que pensara que ya tenía el 93%. Es importante que los candidatos sepan que no todos lo consiguen al primer intento y que no deben sentir que han fracasado".

Con la ayuda de los líderes de la cohorte, reflexionó sobre los resultados que recibió y volvió a presentar su Componente 3 en la primavera de 2024. Cuando llegó su reporte de resultados en diciembre de 2024, abrió el correo electrónico y vio fuegos artificiales. Había pasado.

"Sentí como si me hubiera quitado un gran peso de encima", dijo. "Sabía que esta vez había dado todo lo que tenía. Sin duda les diría a otros candidatos que, si el pasado diciembre no lo consiguieron, que no se rindan".
SAISD cuenta actualmente con 44 candidatos que han comenzado su trabajo hacia la certificación en una de las 25 áreas y niveles de grado diferentes. Es un proceso en sí mismo que no deja al candidato inalterado. 

"Creo que todos los maestros deberían al menos considerar la posibilidad de obtener esta certificación", comenta Garza. Aprendí mucho sobre mí que no creo que hubiera aprendido de otra manera. Es todo un reto, pero así es como debe ser. Así es como crecemos".

Aquellos que estén interesados en la certificación de la Junta Nacional pueden visitar la página web de la Oficina de Tecnología Educativa y Aprendizaje Organizacional para obtener más información sobre el programa de cohortes de SAISD.