The call to counseling came quite naturally to Bernice Adams.

The proud San Antonio ISD alumna and counselor at Poe Middle School was teaching fifth grade math, and learned it was helpful to start the day with a student-led time for the class to talk about their feelings and life events.

“In my daily news they could talk about their sunshine and their clouds, anything they wanted to share,” Adams said. “I was able to connect with them and move forward with my lesson after they got all of their feelings out.”  

She realized then that she might want to become a counselor. Living in Midland at the time, Adams pursued her master’s degree at the University of Texas Permian Basin. She served for six years a school counselor in Midland before she had the opportunity to come back to the district that raised her. 

Adams jumped at the chance to be closer to family and served five years as a counselor at Wheatley Middle School, before the opportunity arose to be even closer to home – Poe. 

“I grew up over here, so I was excited to be back at Poe because this was my middle school,” Adams said. “I’m excited to be back here because I can relate to the students here in this community.”

Adams connects with her students by knowing truly where they come from.

“They are surprised that I know where Virginia Boulevard is, where Denver Heights is, where Pittman Sullivan Park is,” she said. “I know where their house is.”

Adams grew up just around the corner from Poe on Virginia Boulevard, attending Herff and Douglass elementary schools, and then Poe before ultimately graduating from Wheatley High School at the site of present Brackenridge. 

“I just love my community because it is a part of me,” Adams said. “That feeling is always there.”

She has used that feeling and those experiences to help her with guidance over the last 15 years at Poe. 

“I said if I ever become a counselor, I am going to make sure all my students know who I am,” Adams said.

That starts with knowing her name. Adams famously corrects anyone who calls her “Miss,” making sure they know specifically that she, Ms. Adams, is in their corner.

“I want them to know my name and that I was there for them, and I’m still here for them even after they leave,” she said. "I’m going to be there to support them.”

Adams’ days are filled with student interactions. Between morning duty, lunch duty, and just time in the hallways, she tries to check in daily with students she knows are struggling, sometimes doing impromptu counseling sessions in front of the restrooms while on lunch duty. Infrequently in her office unless working with students, Adams is most often where the students are.

“We have to be visible,” Adams said. “We have to be out there so we can make connections and build relationships with students and staff.”

She is fortunate, she says, to have supportive school leaders that allow her to be effective in her job.

“The administration here is really good about letting me do counseling,” Adams said.  

She runs a lot of small groups, focusing on specific topics including peer conflict, building relationships, friendships, family/parent relationships, bullying, human trafficking, healthy romantic relationships, and social media awareness. 

She brings to these groups her own experiences, lending credibility to her messages. 

“I’m able to share the things that I went through with them,” she said. “I am very open with them.

Adams also brings career days to the school to let students hear firsthand about different pathways they can take after high school. It’s all in a day’s work for Adams as she prepares her “babies” for the next steps in their lives when they leave Poe, and it’s what has kept her going for 35 years in education.

“The best thing in becoming a counselor is the opportunity to be able to shape the lives of students and watch them grow in not only their academics, but also emotionally and in their social interactions,” Adams said. “It makes your heart smile to be able to work with the students and help them to become wonderful human beings.”

El llamado a la consejería le llegó de forma natural a Bernice Adams. La orgullosa exalumna y consejera de San Antonio ISD en Poe Middle School estaba enseñando matemáticas de quinto grado, y aprendió que era útil comenzar el día con un tiempo dirigido por los estudiantes para que la clase hablara sobre sus sentimientos y eventos de la vida.

“En mis noticias diarias podían hablar sobre su sol y sus nubes, cualquier cosa que quisieran compartir”, dijo Adams. "Pude conectarme con ellos y seguir adelante con mi lección después de que sacaran todos sus sentimientos".  

Se dio cuenta entonces de que podría querer convertirse en consejera. Viviendo en Midland en ese momento, Adams cursó su maestría en la Universidad de Texas Permian Basin. Sirvió durante seis años como consejera escolar en Midland antes de que tuviera la oportunidad de regresar al distrito que la crió. 

Adams aprovechó la oportunidad de estar más cerca de la familia y sirvió cinco años como consejera en Wheatley Middle School, antes de que surgiera la oportunidad de estar aún más cerca de casa: Poe. 

“Crecí aquí, así que estaba emocionada de estar de vuelta en Poe porque esta era mi escuela secundaria”, dijo Adams. “Estoy emocionada de volver aquí porque puedo relacionarme con los estudiantes aquí en esta comunidad”.

Adams se conecta con sus estudiantes al saber realmente de dónde vienen.

“Están sorprendidos de saber dónde está Virginia Boulevard, dónde está Denver Heights, dónde está Pittman Sullivan Park”, dijo. “Sé dónde está su casa”.

Adams creció a la vuelta de la esquina de Poe en Virginia Boulevard, asistiendo a las escuelas primarias Herff y Douglass, y luego Poe antes de graduarse de Wheatley High School en el sitio de Brackenridge actual. 

“Amo a mi comunidad porque es parte de mí”, dijo Adams. “Ese sentimiento siempre está presente”.

Ella ha utilizado ese sentimiento y esas experiencias para ayudarla con la orientación durante los últimos 15 años en Poe. 

“Dije que si alguna vez me convierto en consejera, me aseguraré de que todos mis estudiantes sepan quién soy”, dijo Adams. 

Eso comienza con conocer su nombre. Adams corrige a cualquiera que la llama “señorita”, asegurándose de que sepan específicamente que ella, la Srta. Adams, está aquí para ellos.

“Quiero que sepan mi nombre y que yo estaba allí para ellos, y todavía estoy aquí para ellos incluso después de que se van”, dijo. "Voy a estar allí para apoyarlos".

 
Los días de Srta. Adams están llenos de interacciones estudiantiles. Entre el servicio matutino, el almuerzo y el tiempo justo en los pasillos, ella trata de comprobar diariamente con los estudiantes que sabe que están luchando, a veces haciendo sesiones de consejería improvisadas frente a los baños mientras está en servicio de almuerzo. Con poca frecuencia en su oficina a menos que trabaje con estudiantes, Adams esta más a menudo donde están los estudiantes.

“Tenemos que ser visibles”, dijo Adams. “Tenemos que estar presentes para establecer conexiones y construir relaciones con los estudiantes y el personal”.

 
Tiene la suerte, dice, de contar con líderes escolares que la apoyan y le permiten ser efectiva en su trabajo.

 
“La administración aquí es muy buena en dejarme hacer consejería”, dijo Adams.  


Ella dirige muchos grupos pequeños, centrándose en temas específicos como conflictos entre compañeros, construcción de relaciones, amistades, relaciones familiares / padres, acoso, trata de personas, relaciones románticas saludables y conciencia de las redes sociales. 

Ella trae a estos grupos sus propias experiencias, dando credibilidad a sus mensajes. 

“Puedo compartir las cosas que pasé con ellos”, dijo. “Soy muy abierta con ellos.

 
Adams también organiza jornadas de orientación profesional para que los estudiantes conozcan de primera mano los distintos caminos que pueden seguir después de la escuela preparatoria. Para Adams, preparar a sus "bebés" para los siguientes pasos de sus vidas cuando dejen Poe es el trabajo de cada día, y es lo que la ha mantenido durante 35 años en el mundo de la educación.
 

"Lo mejor de ser consejera es la oportunidad de poder moldear la vida de los estudiantes y verlos crecer no sólo en lo académico, sino también en lo emocional y en sus interacciones sociales", dijo Adams. "Da gusto poder trabajar con los estudiantes y ayudarles a convertirse en seres humanos maravillosos.”