Students at Cooper Academy at Navarro recently had the opportunity to help restore the impressive mural that adorns the northern wall of their campus.
The piece, entitled “All the Difference,” was originally installed by San Anto Cultural Arts in May 2008 and had faded badly over the years. That’s when San Anto approached the school and art teacher Jolene Navarro about helping to restore it.
The school gladly accepted, and the repainted mural was formally dedicated at a ceremony March 19.
Community members gathered in front of the restored art piece, which depicts a large book helping students rise above some of the negative distractions that could keep them from their dreams.
“This artwork is more than just paint on a wall; it is a testament to the spirit of our students, the dedication of our teachers, and the unwavering belief that every person who walks through our doors has limitless potential,” principal Ruperto Becerra Jr. said.
Among the ceremony’s guests was Gerry Garcia, the original mural coordinator in 2008. Garcia helped the 2008 Cooper students plan the symbolic painting.
“The kids came up with everything,” Garcia said. “They had all the ideas and I just sat down with a piece of paper and a pencil and just talked to them about what kind of issues they faced, struggles they faced, what they are looking forward to, and what matters most.”
Garcia said as they planned the original piece, the consensus was that education was what made the difference between a life that leads in a negative direction and a life that leads in a positive direction. For that reason, they planned to place the book in the center of the piece.
It’s a message that Navarro said is still relevant for her students today.
“The struggles that were here 10, 20 years ago are still the obstacles that they have to overcome,” Navarro said.
Over the course of a week, 16 students in her fifth period class assisted with the repainting of the mural. San Anto provided panels with the outline that the students were able to fill in.
“I did the underpainting of the mural,” Doderick said. “I enjoy the process and the way people’s minds work. Seeing something that starts off like ‘Oh, what is this’ and then comes out to be something so beautiful. It looks fire. I wish I could see the time lapse video of what we did. They made it into something really cool and extravagant.”
Local artist Desiree Cofino had the opportunity to work on the original painting as well as help with the restoration. Primarily responsible for the angel atop the piece, Cofino, who graduated in 2008, noted the importance of the mural’s location and its visibility from Interstate 35.
“For a lot of these murals, a lot of locals get to see them and they are always on busy streets, but to be able to give specific attention to this school and to give a highway view is really important,” Cofino said.
Visible to all from the César E. Chávez Boulevard exit, Becerra said the mural reiterates the school’s commitment to its students.
“The colors, the images and the messages within this masterpiece reflect our shared commitment to growth and perseverance and the belief that every student here has a bright future ahead,” he said.
Los estudiantes artistas contribuyen a la restauración de un mural
Los estudiantes de la Cooper Academy at Navarro tuvieron recientemente la oportunidad de ayudar a restaurar el impresionante mural que adorna la pared norte de su campus.
La pieza, titulada “All the Difference”, fue instalada originalmente por San Anto Cultural Arts en mayo del 2008 y se había desvanecido con los años. Fue entonces cuando San Anto se acercó a la escuela y a la profesora de arte Jolene Navarro para ayudarla a restaurarla.
La escuela aceptó con gusto, y el mural repintado fue dedicado formalmente en una ceremonia el 19 de marzo.
Los miembros de la comunidad se reunieron frente a la obra de arte restaurada, que representa un gran libro que ayuda a los estudiantes a superar algunas de las distracciones negativas que podrían alejarlos de sus sueños.
“Esta obra de arte es más que una pintura en una pared; es un testimonio del espíritu de nuestros estudiantes, la dedicación de nuestros maestros y la creencia inquebrantable de que cada persona que entra por nuestras puertas tiene un potencial ilimitado”, dijo el director Ruperto Becerra Jr.
Entre los invitados a la ceremonia estaba Gerry García, el coordinador original del mural en 2008. García ayudó a los estudiantes del 2008 de Cooper a planear la pintura simbólica.
“A los niños se les ocurrió todo”, dijo García. “Ellos tenían todas las ideas y me senté con un pedazo de papel y un lápiz y les hablé sobre qué tipo de problemas enfrentaron, las luchas que enfrentaron, lo que esperan y lo que más importa”.
García dijo que mientras planeaban la pieza original, el consenso era que la educación era lo que hacía la diferencia entre una vida que conduce en una dirección negativa y una vida que conduce en una dirección positiva. Por esa razón, planificaron el libro en el centro de la pieza.
Es un mensaje que Navarro dijo que sigue siendo relevante para sus estudiantes hoy en día.
“Las luchas que estaban aquí hace 10, 20 años siguen siendo los obstáculos que tienen que superar”, dijo Navarro.
Durante una semana, 16 alumnos de quinto grado de Navarro ayudaron a repintar el mural. San Anto proporcionó paneles con el esquema que los estudiantes pudieron completar.
"Yo pinté la parte inferior del mural", indicó Doderick. “Disfruto el proceso y la forma en que funcionan las mentes de las personas. Ver algo que empieza como ‘Oh, qué es esto’ y luego sale a ser algo tan hermoso. Esta muy padre. Ojalá pudiera ver el vídeo de lo que hicimos. Lo convirtieron en algo realmente genial y extravagante”.
La artista local Desiree Cofino tuvo la oportunidad de trabajar en la pintura original, así como ayudar con la restauración. Cofino, que se graduó en 2008 y es la principal responsable del ángel que corona la obra, destacó la importancia de la ubicación del mural y su visibilidad desde la interestatal 35.
"Muchos de estos murales los ven los lugareños y siempre están en calles concurridas, pero poder prestar a este centro escolar una atención específica y ofrecer una vista de la autopista es realmente importante", dijo Cofino.
Visible para todos desde la salida del bulevar César E. Chávez, Becerra dijo que el mural reitera el compromiso de la escuela con sus estudiantes.
“Los colores, las imágenes y los mensajes dentro de esta obra maestra reflejan nuestro compromiso compartido con el crecimiento y la perseverancia y la creencia de que cada estudiante aquí tiene un futuro brillante por delante”, dijo.